Среднее образование в Швейцарии делится на нижнюю и верхнюю ступени среднего образования. Первый этап среднего образования определяется как часть обязательного образования сразу же после окончания начальной школы, обычно это седьмой-девятый классы. В зависимости от продолжительности начального образования (четыре, пять или шесть лет) неполное среднее образование состоит из трех-пяти лет обучения.

Младшая средняя школа

Младшая средняя школа является обязательной и бесплатной. Секции с основными требованиями, которые имеют разные названия по всей Швейцарии, готовят учащихся к базовому профессиональному обучению. Около трети учеников той же возрастной группы будут посещать эти секции, причем мальчиков больше, чем девочек.

Секции с более высокими требованиями содержат около двух третей учащихся младших классов средней школы. В большинстве регионах они делятся на два типа: Sekundarschule с общими требованиями и Progymnasium с расширенными требованиями. Младшая средняя школа длится три, четыре или пять лет в зависимости от региона в котором находится школа.

Несмотря на то, что с общеобразовательными школами проводились эксперименты, они не пережили экспериментальную фразу, за исключением классов предварительной специализации в Женеве, Тичино и Вале. Некоторым областям удалось развить некоторые характеристики общеобразовательных школ за счет улучшения способности менять предметы и сокращения количества предметов. Концепция единой системы обязательного образования, как в Соединенных Штатах, не была принята в швейцарской школьной системе.

Начальные курсы

Начальные курсы (известные как практические, современные или профессиональные) готовят учеников к поступлению в профессионально-техническое образование. Предметы с более широкими требованиями (общие, естественные науки, современные языки, классика) предназначены для подготовки к Progymnasium или школам повышения квалификации и аттестата. В некоторых регионах младшие классы школ с аттестатом об окончании школы интегрированы в неполное среднее образование в качестве отдельного предмета.

Академические средние школы

В Швейцарии гимназии, которые готовят учащихся к работе на университетском уровне, расположены в отдельных школах, называемых гимназиями. Гимназия длится от четырех до пяти лет. По окончании гимназии необходимо сдать аттестат, чтобы поступить в университет или два Швейцарских федеральных технологических института.